Как крупнейший центр международной торговли Харьков был признан ещё три с половиной века назад. С 1659 г. здесь начала действовать известнейшая Успенская ярмарка, работавшая еженедельно по четвергам. Даты основания остальных (Крещенской, Покровской и Троицкой) не зафиксированы, но если учесть, что в начале XVIII века все четыре принадлежали к первой категории, можно предположить, что и эти три возникли в конце XVII столетия.
Каждая из харьковских ярмарок имела свою специфику. Так, Крещенская, проходившая с 6 января до начала февраля (сперва располагалась на месте нынешней площади Руднева, а с 1816 г. - на Конной, теперь пл. Восстания), специализировалась на торговле лошадьми и крупным рогатым скотом. Троицкая (1 - 15 июня) также проходила на Конной площади, но основным ее товаром была шерсть. Старейшая из харьковских ярмарок - Успенская (15 - 31 августа) - славилась весьма широким ассортиментом: сахар, спирт, кожа, овчина, меха, мануфактура и изделия из неё, металлы и изделия из них, дерево, керамика, ювелирные изделия, обувь и другие товары. Покровская (октябрь) предлагала самые различные продукты сельского хозяйства. Работала она на месте нынешнего Центрального рынка.
Ярмарки первой категории отличались не только продолжительностью, но и размахом, значимостью. На харьковские, например, привозили свои товары купцы из Курска, Белгорода, Воронежа, Тулы, Орла, Ельца, Суздаля, Москвы, Петербурга, Риги, Полтавы, Нежина, а также из Лейпцига, Гданьска, Константинополя, Бреславля и даже из Англии.
"Славянский базар" продолжает лучшие традиции знаменитых на весь мир харьковских ярмарок. Он проводится в столице Слобожанщины уже 10 лет и является крупнейшим деловым форумом предпринимателей приграничных областей Украины, Беларуси, России, а также Польши, Болгарии, Словакии, Чехии. Сегодня это одна из наиболее представительных выставок востока Украины.
За время существования международного бизнес-форума "Славянский базар" было организовано свыше 50 выставок и 12 международных деловых встреч. Выставки традиционно проходят весной и осенью в харьковском Дворце спорта. В их тематических разделах на площади до 3000 кв.м. демонстрируют свои товары и услуги более 300 фирм, представляющих лучшую отечественную и зарубежную продукцию.